Die Wilde Karde ist eine 2 jährige Pflanze mit einem stacheligen Stängel und wird auch Zisternenpflanze genannt, weil die unten verwachsenen Blätter ein Wassersammelbecken bilden.
Sie enthält unter anderem Terpene (chemische Verbindungen die als sekundäre Inhaltsstoffe vorkommen), Kaffeesäureverbindungen, organische Säuren, Glucoside und Saponine.

Für eine Volltinktur ist ein Ansatzverhältniss von 1:1 (Wurzel zu Alkohol) entscheident. Der Begriff "Urtinktur" bezeichnet nicht immer eine Volltinktur.